鰻と肴
うな新＠新橋。
汐留で打ち合わせして、22時回った。シオサイト（ｗの小じゃれてじはいるがありふれた店で飯食う気は毛頭無く、一年ぶりに新橋うな新へ足を向ける。
駆け出しの頃、かつての上司に教えてもらった店だから、ちょこちょこ覗いてかれこれ15年は経つのか。鰻のアラを串焼きで出す、ちょっと変わった居酒屋風情の鰻屋である。
 |
で、鰻丼も一緒に頼むと、「丼一緒にお持ちしますか？」などと聞いてくる。はて、この店の流儀は、割きから始めるまでは行かないものの、串打ちしただけの生の鰻から調理を始めるのではなかったか。酒をやっている間に鰻が焼きあがるよう、予め「鰻は焼きますか？」というエクスキューズが酒の注文のときにあっても、こんな間の抜けた質問は無いはずなのだ。「いや、丼出来るまで一杯やりたいんだけど。。。」と言っておく。
おばけが美味い。しっかりさらして臭みが無く、鼻にツンとくる芥子酢味噌の塩梅も宜しい。酢味噌で失敗している店も多いので、大変に満足也。白バラ、ウマー。通常、19時頃にはヤマになっている人気メニューなので、滅多にお目にかかれない。こんな時間で食えるとは思っても見なかった、八年ぶりくらいの味わい。
 |
改めて厨房を見ると、大将筋が誰も居ない。二十代後半と思しき若いのばかり。さらに嫌な予感がしたのだが、的中。みんな中国人だ。なるほど、ピーク前にはヤマになる白バラが残っているわけは、客足が遠のいているのだ。
会計の時も、レシートを出さない。「ウチはむかしから無いよ」とか言い張る中国人。おまえが日本に来る前から俺はこの店に来てるんだよ。どの昔だ！挙句の果てに、使い切った伝票の束の表紙に明細書きなぐって寄越しやがる。。。。中国人は国を滅ぼす。少なくとも、中華料理以外で中国人が従業員にいる店は、終焉が近い。過去、そういう事例はいくらでも知っている。二度と行かないと言いたい所だが、大多数の鰻屋よりは美味いことは事実なので、なんだか煮え切らない思いに加え、お気に入りの店の死に水をとったような、切ない気持ちになったのであった。
